葉酸是什么？在學(xué)術(shù)定義上，葉酸是由喋呤啶、對(duì)氨基苯甲酸和谷氨酸等組成的化合物，是一種水溶性B族維生素，由米切爾（H．K．Mitchell，1941）從菠菜葉中提取純化的，故而命名為葉酸。早在1948年，葉酸對(duì)人體的重要營(yíng)養(yǎng)作用已經(jīng)被證實(shí)，葉酸有促進(jìn)骨髓中幼細(xì)胞成熟的作用，如果人類(或其他動(dòng)物)缺乏葉酸，可引起巨紅細(xì)胞性貧血以及白細(xì)胞減少癥，還會(huì)導(dǎo)致身體無力、易怒、沒胃口以及精神病癥狀。

另外，有研究發(fā)現(xiàn)，葉酸對(duì)孕婦以及胎兒生長(zhǎng)發(fā)育起著至關(guān)重要的作用，如果在懷孕頭3個(gè)月內(nèi)缺乏葉酸，那么可導(dǎo)致胎兒神經(jīng)管發(fā)育缺陷，從而增加裂腦兒、無腦兒的發(fā)生率。而如果孕婦在會(huì)懷孕期間，能經(jīng)常性地適量補(bǔ)充葉酸，可防止新生兒體重過輕、早產(chǎn)以及嬰兒腭裂(兔唇)等先天性畸形。

需要注意的是，葉酸雖然對(duì)人體有著非常重要的作用，但人體自身卻不能自己合成葉酸成分，我們需要從食物中攝取。天然葉酸廣泛存在于動(dòng)植物類食品中，尤以酵母、肝及綠葉蔬菜中含量比較多，但由于葉酸遇光、遇熱就不穩(wěn)定，容易失去活性，所以人體真正能從食物中獲得的葉酸并不多，大多數(shù)時(shí)候我們需要依靠葉酸類保健品為人體提供足夠的葉酸含量。

葉酸的作用是什么？這也是剛接觸葉酸的朋友迫切想要了解的內(nèi)容。葉酸是合成人體核酸時(shí)所需的輔酶，葉酸不足，影響核酸合成，會(huì)影響正常細(xì)胞分裂與復(fù)制，從而導(dǎo)致人體出現(xiàn)各種問題。研究證實(shí)，葉酸有促進(jìn)骨髓中幼細(xì)胞成熟的作用，如果人類(或其他動(dòng)物)缺乏葉酸，可引起巨紅細(xì)胞性貧血以及白細(xì)胞減少癥，還會(huì)導(dǎo)致身體無力、易怒、沒胃口以及精神病癥狀。

葉酸的作用，我們可以具體分為以下幾點(diǎn)：

1、葉酸可以降低寶寶出生缺陷的風(fēng)險(xiǎn)，比如唇顎裂和某些類型的心臟缺陷。

中國(guó)北京大學(xué)生育健康研究所的一項(xiàng)研究顯示，單純服用葉酸增補(bǔ)劑不僅可以有效預(yù)防神經(jīng)管畸形，還可以減少新生兒15%的重大體表畸形、30%唇腭裂和35%先天性心臟病的發(fā)生，從而降低20%的新生兒死亡率。

2、葉酸可以預(yù)防孕婦貧血。

孕婦的身體需要葉酸來制造正常的紅細(xì)胞。研究發(fā)現(xiàn)，中國(guó)育齡女性的貧血患病率為20.6%。葉酸攝入不足，也可能會(huì)使你貧血。這也凸現(xiàn)了你對(duì)葉酸的迫切需要。

3、葉酸可以預(yù)防神經(jīng)管缺陷（也叫做“神經(jīng)管畸形”），包括脊柱裂和無腦兒等非常嚴(yán)重的出生缺陷。

中國(guó)是出生缺陷（包括神經(jīng)管缺陷）的高發(fā)國(guó)家，先天殘疾的兒童總數(shù)約占每年出生人口總數(shù)的4%～6%。為此，中國(guó)政府把每年9月12日定為中國(guó)的“預(yù)防出生缺陷日”。

4、到了孕中期、孕晚期，除了胎兒生長(zhǎng)發(fā)育外，母體的血容量，乳房，胎盤的發(fā)育使得葉酸的需要量大增。如果葉酸不足，孕婦易發(fā)生胎盤早剝、妊娠高血壓綜合征、巨幼紅細(xì)胞性貧血；胎兒易發(fā)生宮內(nèi)發(fā)育遲緩，早產(chǎn)和出生低體重，而且這樣的胎兒出生后的生長(zhǎng)發(fā)育和智力發(fā)育都會(huì)受到影響。

很多女性都知道，不管是懷孕前還是孕期，女性朋友都需要補(bǔ)充一定量的葉酸成分，這不僅是為了防止孕期貧血癥的出現(xiàn)，更是為了預(yù)防出現(xiàn)嬰兒出生缺陷現(xiàn)象。那么，葉酸什么時(shí)候吃最好呢？

專業(yè)醫(yī)師表示，服用葉酸是貫穿懷孕的整個(gè)過程的，但孕前三個(gè)月和懷孕后三個(gè)月是吃葉酸的關(guān)鍵時(shí)期，因?yàn)檫@前后六個(gè)月，正好是以精子與卵子結(jié)合的時(shí)候?yàn)檩S劃分的，

經(jīng)了解，強(qiáng)調(diào)懷孕前就要開始服用葉酸，目的是為使女性朋友體內(nèi)的葉酸維持在一定的水平，以保證胚胎早期就有一個(gè)較好的葉酸營(yíng)養(yǎng)狀態(tài)。研究發(fā)現(xiàn)，女性朋友在服用葉酸后要經(jīng)過4周的時(shí)間，體內(nèi)葉酸缺乏的狀態(tài)才能得以糾正。這樣在懷孕早期胎兒神經(jīng)管形成的關(guān)鍵時(shí)期中，足夠的葉酸才能滿足神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育的需要，而且要在懷孕后的前三個(gè)月中堅(jiān)持服用才能起到最好的預(yù)防效果。

另外，需要注意的是，吃葉酸最好是早飯前半小時(shí)至一小時(shí)吃，空腹吸收的效果好。

葉酸對(duì)人體起著重要的作用，但我們?nèi)梭w自身卻不能自己合成葉酸成分，因此一般情況下我們都要從食物中攝取葉酸。生活中，葉酸廣泛存在于動(dòng)植物類食品中，尤以酵母、肝及綠葉蔬菜中含量比較多。具體哪些食物含有葉酸？可以參考以下數(shù)據(jù)。

水果：橘子、草莓、櫻桃、香蕉、檸檬、桃子、李、杏、楊梅、酸棗、石榴、葡萄、獼猴桃、梨、胡桃、蘋果等。

蔬菜：萵苣、菠菜、龍須菜、花椰菜、油菜、小白菜、青菜、扁豆、豆莢、西紅柿、胡蘿卜、南瓜、蘑菇等。

豆類：黃豆、豆制品、核桃、腰果、栗子、松子等。

動(dòng)物：動(dòng)物的肝臟、腎臟、禽肉及蛋類，如豬肝、牛肉、羊肉、雞肉、蛋黃等。

谷物：全麥面粉、大麥、米糠、小麥胚芽、糙米等。

需要注意是的，由于葉酸遇光、遇熱就不穩(wěn)定，容易失去活性，所以人體真正能從食物中獲得的葉酸并不多，特殊人群如備孕期女性、孕婦等就需要依靠葉酸類保健品為人體提供足夠的葉酸含量。一般情況下，育齡女性需要每天補(bǔ)充葉酸0.4mg，持續(xù)至整個(gè)孕期，而普通大眾每天從食物中獲得的葉酸成分則基本能維持人體所需。

目前市面上的葉酸品牌五花八門，以下品牌是比較受歡迎且有口碑較高的幾種：

1、斯利安(北京市高新技術(shù)企業(yè),葉酸十大品牌，國(guó)內(nèi)主要預(yù)防胎兒畸形的葉酸片的供應(yīng)廠家，北京斯利安藥業(yè)有限公司)。

2、安利紐崔萊(1959年，外資企業(yè),安利(中國(guó))工廠是美國(guó)安利公司海外最大的生產(chǎn)基地，安利(中國(guó))日用品有限公司)。

3、惠氏瑪特納(創(chuàng)于1849年，全球500強(qiáng)企業(yè)，全球最大的以研發(fā)為基礎(chǔ)的制藥公司之一，十大葉酸品牌,輝瑞投資有限公司)

4、愛樂維(拜爾集團(tuán)旗下，始于1863年，全球500強(qiáng)企業(yè)，世界醫(yī)藥保健領(lǐng)域領(lǐng)先企業(yè)，行業(yè)著名品牌,拜耳醫(yī)藥保健有限公司)

5、湯臣倍健(公眾營(yíng)養(yǎng)與發(fā)展中心營(yíng)養(yǎng)健康倡導(dǎo)產(chǎn)品，營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)充劑專業(yè)生產(chǎn)基地之一，廣東湯臣倍健生物科技股份有限公司)。