狂犬病（俗稱瘋狗癥）是狂犬病毒所致的急性傳染病，多見于犬、狼、貓等肉食動物，人多因被病獸咬傷而感染，臨床表現為特有的恐水怕風、咽肌痙攣、進行性癱瘓等。因恐水的癥狀比較突出，故本病又名恐水癥。

狂犬病毒會導致動物的急性腦炎和周圍神經炎癥，發病后死亡率高達百分之百。沒有接受疫苗免疫的感染者，當神經癥狀出現后幾乎必然死亡，通常的死亡原因都是由于中樞神經（腦-脊髓）被病毒破壞，最終死于自主神經系統受損導致的臟器衰竭、呼吸衰竭。

狂犬病病毒大量存在于發病者的腦脊液、唾液和體液中，通過咬傷之后唾液傳播。很多時令染病的人或動物特別活躍，在沒有激怒的情況下發起攻擊，展現其他不尋常的行為。

狂犬病的潛伏期一般視傷口嚴重程度、傷口部位等因素而定，平均約1-3個月，最短3天，最長可達6年。得了狂犬病之后，一般分為初期、中期、末期。

1、初期（可持續1至4日）

在這個時期，大多數患者出現發燒、疲倦乏力、惡心等癥狀，對疼痛、聲音、光線等外界刺激敏感。傷口附近有麻木、發癢、刺痛或蟲類爬行的感覺。

2、中期（痙攣期，約持續1至3日）

中期出現嚴重痙攣、出現幻覺、幻聽等癥狀，同時對于光、聲音、水、風等外界刺激的反應變得更加激烈，此時患者常常因喉部嚴重痙攣而窒息死亡。并且此時期病患具有攻擊性，很可能咬傷他人，造成其他人感染狂犬病。

3、末期（癱瘓期，持續6至18小時）

狂犬病患者隨痙攣抽搐逐漸停止，病情進入末期。病患最終因瞳孔散大，口鼻腔中流出咖啡色液體，迅速死于呼吸、循環和全身衰竭。

通常，健康的皮膚不會受到狂犬病毒的傳染。只有當皮膚出現傷口，一旦接觸狂犬病毒就有感染的危險。狂犬病一般可通過兩種方式傳染：咬傷性傳染和非咬傷性傳染。

1、咬傷性傳染：1.被狗或其他動物咬傷或抓傷皮膚或被其舔粘膜而感染。狂犬病毒通過傷口和粘膜侵入神經而發病。這是主要的傳染方式。

2、非咬傷性傳染：（1）通過空氣傳染，即吸入帶病毒的空氣（帶病毒的蝙蝠唾液氣溶膠，病人噴射的唾液，試驗室研磨的毒種）。（2）粘膜直接感染。在進行羊狗宰殺或剝皮時刺傷手感染，或被受狂犬病毒污染的木刺損傷皮膚感染。（3）經消化道感染。得狂犬病死的動物，被埋入地下，冬天被凍，被野狗或其他動物扒出，將肉吃掉，進而感染得狂犬病。

知道狂犬病傳播的方式之后，我們應該了解如何預防狂犬病。做好預防是減少和消滅狂犬病的關鍵。

1、加強宣傳教育，規范寵物管理，主人要主動為家養的狗(貓)接種狂犬疫苗，這是控制狂犬病的主要措施。

(2)最好劃定遛狗區域，給外出的狗戴口罩或籠頭。

(3)防疫部門和社區要加強對野狗的管理，發現患有狂犬病的狗要立即打死，并焚燒深埋，不可剝皮，更不能吃因患狂犬病而死亡的動物的肉。

(4)平時不要與未免疫的動物過分親密，不要接觸這些動物的血液和分泌物。

(5)春季外出或踏青，一定要注意安全，看管好自己的孩子，要遠離狗和貓，更不要逗它們玩耍，避免狂犬襲擊。

(6)護理狂犬病人時要注意與病人隔離，自己的皮膚、粘膜和傷口，切不可與患者唾液接觸。

如果一不小心得了狂犬病，應該及時到醫院進行治療。一般情況下，分為發病前的治療和發病后的治療。

1、發病前的預防

接種疫苗的最佳時間是在被咬傷后24小時之內，因為一般來說，狂犬病疫苗誘發淋巴B細胞產生抗體的速度快過狂犬病毒繁殖和破壞的速度，所以即使病毒已經入侵，于發作前接種仍然有效。

2、發病后的治療

關于發病后的患者被治愈的報道，許多病例由于沒有確鑿的證據，通常被認為是“狂犬病癔病”康復。也有病例是注射疫苗后但仍然發病的，隨后免疫系統又清除了體內的病毒，但是中樞神經系統已經嚴重受損，患者進入臨床上的“昏迷期”，化驗表明體內已無病毒，最終死于神經損傷導致的臟器衰竭。