生杜仲其實就是杜仲樹皮洗凈，刷去粗皮，厚薄分開，切成寬條晾干制成的。表面淡棕色，較平滑，內表面光滑，質脆易折斷，斷面有銀白色絲狀物相連，細密，略有伸縮性，味淡，降血壓的作用好。

生杜仲和熟杜仲都是杜仲，而熟杜仲指的是炒過的杜仲。杜仲經炒制后，則杜仲膠被破壞，有效成分易于煎出。

而熟杜仲是生杜仲用鹽水淋噴拌勻，待吸盡，再用文火炒至黃褐色之后才入藥的。與生杜仲的主要區別是表面色偏深，有焦斑，斷面有銀白色絲狀物易斷，幾無伸縮性，味咸。

熟杜仲用鹽炒，有引經入腎之說，所以補腎的效果會更好一點。