臍帶繞頸對胎兒的影響，與其纏繞的周數及松緊度、臍帶的長短、羊水量有關。同時還與是否臨產有關。臨產后，胎頭往下分娩，會造成原先纏繞較松的臍帶逐漸拉緊。

一般來說，被臍帶纏繞一周或臍帶搭頸的胎兒，因臍帶纏繞及壓迫程度較輕，是不會發生臨床癥狀的，這種纏繞對母兒危險不大，母親仍可經陰道將其順利分娩。即使是臍帶繞頸，由于胎頭的活動性較小，只要臍帶沒有被勒緊，通常就不會危害胎兒健康。在孕期，如果發現有臍帶繞頸的現象，只要胎兒繼續在活動，孕婦就不需要太擔心。

然而，纏繞周數多及壓迫程度重的胎兒，因臍帶纏繞可導致相對性臍帶過短，纏繞得緊，就會影響臍帶血流，首先就會影響到胎兒氧和二氧化碳的代謝，使胎兒出現胎心減慢；嚴重者，可能出現胎兒缺氧，甚至胎兒死亡，處理較為被動和棘手。