隨著胎寶寶的不斷長大，胎寶寶從準媽媽的體內獲取葡萄糖是維持能量的主要來源。胎寶寶從準媽媽體內獲取葡萄糖的需求量增加了；孕期腎血漿流量及腎小球濾過率也隨之增加，但腎小管對糖的再吸收率不能相應增加，導致部分準媽媽排糖量增加。到懷孕中、晚期，準媽媽體內抗胰島素樣物質增加，如胎盤生乳素、雌激素、孕酮、皮質醇和胎盤胰島素酶等使準媽媽對胰島素的敏感性隨孕周增加而下降。為維持正常糖代謝水平，胰島素需求量必須相應增加。對于胰島素分泌受限的準媽媽，懷孕期間不能代償這一生理變化而使血糖升高，形成孕期糖尿病。