中醫認為，鯰魚味甘性溫，有補中益陽，利小便，療水腫等功效。

鯰魚營養豐富，每100克魚肉中含水分64.1克、蛋白質14.4克，并含有多種礦物質和微量元素，特別適合體弱虛損、營養不良之人食用。

除鯰魚的魚子有雜味不宜食用以外，全身是寶，鯰魚是名貴的營養佳品，早在史書中就有記載，可以和魚翅、野生甲魚相媲美，它的食療作用和藥用價值是其他魚類所不具備的，獨特的強精壯骨和益壽作用是它獨具的亮點。

《食經》中說鯰魚：“主虛損不足，令人皮膚肥美。”這是因為鯰魚中含有比較豐富的蛋白質和脂肪，雖然相對其它魚類來說會略肥一點，但是對于氣血虛的人來說倒是有一定的滋補作用。另外同樣因為脂肪含量比較高，所以我們平時吃鯰魚也容易覺得有點肥膩，最好搭配一些素菜來吃。

鯰魚治水腫方：鲇魚1條，香菜5兩，香油適量，將魚剖腹去雜，把香菜納入魚腹中，香油加水燉食（不加鹽），連續服用。

治婦女乳汁不足方：鲇魚1條，熬湯，臥雞蛋，連續服用。

總之，鲇魚不僅像其他魚一樣含有豐富的營養，而且肉質細嫩，含有的蛋白質和脂肪較多，對體弱虛損、營養不良之人有較好的食療作用。鲇魚是催乳的佳品，并有滋陰養血、補中氣、開胃、利尿的作用，是婦女產后食療滋補的必選食物。