包皮過長分兩種情況，一種是真性包皮過長，是指陰莖勃起后龜頭也不能完全外露；另一種是假性包皮過長，是指平時龜頭不能完全外露，但在陰莖勃起后龜頭則可以完全外露。另外，還有一種情況叫包莖，是指龜頭在任何時候都不能外露。由于包皮過長，會是分泌物積聚，如果不能及時清除，就會使細菌在此生長繁殖，形成包皮垢，發出異味，嚴重的還會帶來炎癥，叫包皮龜頭炎。

通過研究表明，由包皮過長引發癌癥的可能性增大。很多年前，醫學界發現猶太人中，男性的陰莖癌、女性的子宮頸癌的發病率極低。后來經調查研究發現，猶太人的宗教習慣是在男孩出生不久后，就切除了包皮，這個在當地叫做割禮。進一步的研究表明，男性的包皮垢，如殘余尿液的結晶和分泌物等，是導致男性陰莖癌、女性子宮頸癌的重要原因之一。

包皮過長不但會引發癌癥，而且還會影響到男性龜頭的正常發育。有些包皮患者，如果出現反復的尿道口感染，就容易造成包皮和龜頭粘膜的粘連。青春期前兒童就會影響龜頭的正常發育，嚴重的會出現龜頭畸型。