扁桃體其實是一種淋巴組織，其位于人體的咽喉腔，是人體呼吸道的“屏障”。之所以稱其為“屏障”，那是因為扁桃體內含有抗感染的細胞，因此它在人體受到病菌入侵時過濾病菌并產生相應的抗體，從而為人體的呼吸道和食道提供保障。但為何扁桃體具有抗病毒的功能還會受到病毒的感染呢？

當病原體通過“特殊”途徑傳入人體時，例如：飛沫或者直接接觸等途徑，并在平時悄悄地藏在在扁桃體小窩內，一旦人體因勞累、感冒或其他原因而導致抵抗力下降時，病原體則會抓住時機迅速繁殖從而引發疾病。

扁桃體發炎是常見于咽腔的一種炎癥，分為急性扁桃炎和慢性扁桃體發炎兩種。目前，致病因主要分為兩大類：（1）由積存于扁桃體窩的細菌及其分泌物導致。以鏈球菌或者葡萄球菌為主。（2）繼發于某些急性傳染病。例如：猩紅熱、白喉、流感、麻疹等。