呼吸衰竭并不是我們普遍認為的無法呼吸，在臨床上有很多表現形式。

1.呼吸衰竭的分類：如果因為缺氧導致CO2潴留或者是CO2降低是患者的換氣功能出現障礙，比如通氣或者血液流量的比例失調、損傷彌散功能和導致肺動-靜脈樣分流的情況。肺泡通氣不暢通產生了O2和CO2潴留，如果此時再伴有換氣功能損傷，那么則會導致缺氧的情況更加嚴重。同時，呼吸衰竭也可以分為急性呼吸衰竭和慢性呼吸衰竭。急性的呼吸衰竭如果搶救不及時就會使患者的生命受到威脅。慢性呼吸衰竭通過機體的慢慢適應，還是能夠正常的生活。

2.呼吸衰竭的癥狀：主要表現為患者的呼吸困難，無法進行正常的呼吸，呼出急促，如果有并發癥的話則表現為肺性腦病，同時還會引起消化道出血。

3.呼吸衰竭查體發現：經常有口唇和甲床發紺、神經意識障礙、身體某些部位出現水腫等。