糖尿病的病因主要有兩個方面，一個是遺傳因素，一個是環境因素。

遺傳因素在1型或者2型糖尿病都有影響。有糖尿病家族發病史的人發病的傾向會比較明顯，實驗表明，至少有60種以上的綜合癥會伴有糖尿病。1型糖尿病由多個DNA影響發病，2型糖尿病則是由于胰島素基因、胰島素受體基因、葡萄糖激酶基因、線粒體基因等基因突變引起。

環境因素引起的糖尿病主要是2型糖尿病。2型糖尿病患者的環境因素主要是因為進食過多、缺乏運動、肥胖等引起，攝入量過多會導致胰腺工作負荷增大，最后承受不了，出現高糖癥狀，最后只能靠外源性胰島素降低血糖。1型糖尿病患者存在免疫系統異常，收到某些病毒如柯薩奇病毒，風疹病毒，腮腺病毒等感染后會導致自身免疫反應，破壞胰島素β細胞，而出現糖尿病。