血液中的白細胞是人體防御細菌入侵的巡邏兵。當細菌等異物入侵時，白細胞便進入被入侵部位，將細菌包圍、吞噬、消滅，故白細胞有人體白色衛士之稱。便常規如果只有少數白細胞提示輕度腸炎，正常的便常規有一兩個白細胞也算正常的，但是拉肚子癥狀明顯就要用藥了。

如果患上痢疾的話，便常規里白細胞一定會增多，但是白細胞增多不一定就是痢疾。主要先看患者的臨床表現：畏寒，高熱，腹痛，腹瀉等。通常痢疾患者血中白細胞明顯增高，(10-20*10~9/L)。最重要的確診依據是大便的細菌培養檢出志賀菌。