因為各種的腸道炎癥會導致腸粘膜充血水腫，局部白細胞聚集，組織通透性增高，進而白細胞增多，而便常規白細胞就能檢測出腸道感染的情況。

普通的腸炎時，白細胞一般少于15個/HP（高倍鏡視野），基本上是分散存在；若出現多量白細胞，則多見于細菌性痢疾等較嚴重的腸道細菌感染，糞便中不但會出現大量白細胞，往往還同時伴有大量紅細胞，這樣一來就證明患者的疾病是比較嚴重的了。