基于目前的醫學發展水平和檢查手段，能夠發現導致血壓升高的確切病因，我們把它稱之為繼發性高血壓；反之，不能發現導致血壓升高的確切病因，則稱為原發性高血壓。高血壓人群中多數為原發性高血壓，但明確診斷原發性高血壓，需首先除外繼發性高血壓。目前認為，繼發性高血壓占高血壓人群的5%～10%，但隨著醫學發展水平和檢查手段的不斷進展，繼發性高血壓的比例將不斷增加，原發性高血壓的比例會不斷下降。