奶油(Cream),也被稱作淇淋、激凌、克林姆,是一種乳制品。在國內市場,“奶油”一般指黃油(Butter),而用于裱花、制作蛋糕等的奶油在市場上常被稱為淡奶油、鮮奶油等(Wiping Cream),判斷時應以包裝上的英文名為準。
奶油是由未均質化之前的生牛乳頂層牛奶脂肪含量較高的一層制得。這是因為生牛乳靜置一段時間后,密度較低的脂肪會浮升到頂層。在工業化制作程序中,這一步驟通常通過分離器離心機完成。具體來說,是把牛奶經過分離,利用離心力不同,將脂肪分離出來,剩下的便是脫脂奶,通俗意義上,奶油就是乳中的乳脂肪。
在許多國家,奶油會根據其脂肪含量的不同分為不同的等級。
奶油相當油膩,熱量很高,其中62%的脂肪都由飽和脂肪酸組成。其脂肪含量比牛奶增加了20 - 25倍,而其余成分如非脂乳固體(蛋白質、乳糖)及水分都大大降低。
奶油含有膽固醇,每30毫升奶油的膽固醇含量在10至38毫克,具體數值取決于其脂肪含量。
奶油是維生素A和維生素D含量很高的調料。
奶油還可以通過干燥制成粉,以便運輸到遙遠的市場。
綜上所述,奶油是一種來源、分類多樣且具有獨特特性和用途的乳制品。
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