發(fā)育遲緩是指在寶寶在生長發(fā)育過程中表現(xiàn)出來的速度放慢或是順序異常等現(xiàn)象。據(jù)了解，寶寶發(fā)育遲緩的發(fā)病率在6%~8%之間。一般來說，在正常的內(nèi)外環(huán)境下，兒童是可以正常發(fā)育的，而影響兒童生長發(fā)育的因素有多，且這一切不利于兒童生長發(fā)育的因素均可不同程度地影響其發(fā)育，從而造成兒童的生長發(fā)育遲緩。

兒童生長發(fā)育遲緩的原因有的系自然過程，有的屬遺傳因素，有的則屬疾病，其中，80%~90%的生長遲緩兒童屬于正常的生長變異，如家族性矮身材、體質(zhì)性發(fā)育延遲以及低出生體重性矮小，這些與先天遺傳因素或?qū)m內(nèi)的發(fā)育不良有關(guān)，其生長速度基本正常，也不需要特殊治療。

對于上述所說的這種寶寶，爸爸媽媽仍應(yīng)創(chuàng)造良好的后天外部條件，促進其生長潛力最大限度地發(fā)揮。

另外一些可能造成寶寶發(fā)育遲緩的原因則是屬于病態(tài)的，如染色體異常（唐氏綜合征、特納綜合征）、慢性營養(yǎng)不良性疾病、骨骼疾病（骨軟骨發(fā)育不全）、代謝性疾病、內(nèi)分泌疾病（如生長激素缺乏癥、甲狀腺功能低下癥）等引起的生長遲緩。

對于上述這一部分因疾病原因引起的身材矮小，爸爸媽媽應(yīng)帶寶寶去醫(yī)院進行檢查，找出生長緩慢的病因并進行治療。