世界衛生組織（WHO）發布的糖尿病類型分為4種：即Ⅰ型糖尿病，Ⅱ型糖尿病，妊娠糖尿病，其他類型糖尿病，還有糖尿病帶來的各種合并癥。而兒童糖尿病一般常見Ⅰ型和Ⅱ型糖尿病。

Ⅰ型糖尿病：即胰島素依賴型糖尿病，臨床上兒童糖尿病90%以上為Ⅰ型糖尿病。臨床癥狀：起病急，部分患兒常因感染或飲食不當而誘發。典型表現：三多一少癥狀，即多飲、多尿、多食和體重減輕。

Ⅱ型糖尿病：兒童Ⅱ型糖尿病起病緩，患兒往往沒有口渴、多飲、多尿、不明原因的消瘦等典型的糖尿病癥狀，有的只是在檢查血糖后才知道患了糖尿病。近年來，兒童Ⅱ型糖尿病呈明顯上升趨勢，特別是肥胖兒童這種趨勢更明顯。

兒童糖尿病的病因和發病機制尚未完全闡明，通常認為是遺傳易感性和環境因素共同作用的結果。其中胰島素抵抗和胰島素分泌缺陷是其病因特征。其他危險因素包括：Ⅱ型糖尿病家族史，母親曾患妊娠糖尿病、低體重出生兒、不良生活方式等。