鉛中毒對兒童的危害遠不止胃口差、腹痛、貧血、多動、注意力不集中等表面癥狀。它會對孩子的神經系統、消化系統和呼吸系統造成嚴重影響,可能引發貧血、腸絞痛等疾病,嚴重情況下甚至可能導致死亡。
許多兒童玩具和學習用具的表面涂料中可能含有鉛。兒童通過手接觸或口啃等行為,容易直接攝入鉛。尤其是幼兒常有吸吮手指和啃咬非食物性物品的習慣,而年長兒童在緊張或情緒波動時也可能咬手指或學習用品。如果這些物品的鉛含量超標,就可能成為兒童鉛中毒的直接原因。
鉛在工業、農業、交通和國防等領域被廣泛應用,因此相關制造業會產生不同程度的鉛污染。蓄電池制造、金屬冶煉、印刷、造船及拆船、機械制造等行業是主要的污染來源。在我國,由于傳統工業布局的限制,這些行業多集中于人口密集的城市區域,加之環保措施不足,導致工業性鉛污染較為嚴重。這是兒童鉛中毒的重要原因之一。
傳統汽油生產中使用四乙基鉛作為防爆劑,其燃燒后會釋放含鉛顆粒。這些顆粒在大氣中轉化為鉛化合物,其中三分之一會沉降在道路兩旁的土壤和作物中,剩余部分以氣溶膠形式懸浮在空氣中,最終通過呼吸進入人體。研究表明,生活在汽車尾氣污染區域的兒童,其血鉛水平顯著高于其他地區的兒童。此外,大氣中的鉛塵還可能沉積在食物和公路旁的農作物上,增加通過消化道攝入鉛的風險。
植物性食物的鉛含量通常高于動物性食物,其中根莖類植物的鉛含量最高,而動物性食物中骨骼及內臟的鉛含量高于肌肉和脂肪。這些食物中的鉛含量與土壤和水源的鉛污染直接相關。此外,嬰幼兒食品在加工過程中也可能受到鉛污染。例如,罐裝食品、飲料和糖果等兒童喜愛的食品,其鉛含量可能較高。兒童每日從食物中攝入的鉛量與其年齡呈正相關,因為隨著年齡增長,兒童的食物攝入量和種類都會增加。
兒童鉛中毒是一個多因素導致的健康問題,需從源頭治理鉛污染,并加強對兒童生活環境和食品安全的監管。